Máquina cada vez mais oleada

O Porto está cada vez mais forte. Esta é a principal conclusão que se pode retirar da recente série de triunfos consecutivos. Desde a derrota na Figueira da Foz, com a Naval (no início de Novembro), o FCP disputou 9 partidas, das quais venceu 8, empatando apenas em Alvalade, para a Taça de Portugal (mas garantindo o apuramento nas grandes penalidades). Entrecortadas por êxitos nas competições internas estiveram ainda as vitórias em Kiev, em Istambul e sobre aquele conjunto de miúdos que veio disfarçado de Arsenal, que lhe valeram o 1º lugar no seu grupo da Liga dos Campeões. E enquanto não conhece o seu adversário nos oitavos-de-final desta competição, o Porto vai somando pontos no campeonato sem dificuldades de monta e já igualou o Leixões, com quem partilha a vice-liderança, a 2 pontos do Benfica.

Quais serão as razões para esta subida de forma?
- A defesa está mais sólida (apesar dos 7 golos sofridos nestes 9 jogos), algo potenciado pelo regresso à titularidade de jogadores como Hélton e Fucile, bem como pelo crescente entrosamento de Rolando com os seus novos colegas. Ainda assim, parece-me que Pedro Emanuel continua a não constituir a solução ideal para a lateral-esquerda;
- O crescimento de Fernando. O "menino" está a perder a vergonha e a assumir-se cada vez mais como o substituto natural de Paulo Assunção.
- A subida de forma de Rodríguez. O Cebola começa finalmente a justificar os milhões investidos directa (aquisição do passe e ordenado principesco) e indirectamente (aumento de ordenado oferecido a Lucho, de forma a colocar a remuneração d'El Comandante ao nível da do uruguaio) na sua contratação.
- Lisandro continua a ser igual a si próprio, abnegado, raçudo, inteligente. Adicionalmente, parece ter redescoberto o instinto goleador que ostentou na última época, do qual parecia estar algo afastado.
- Finalmente, e mais importante do que tudo o resto, a ascensão de Hulk. Como é que é possível Jesualdo Ferreira não ter apostado mais cedo e de forma mais decidida nesta força da natureza? Mariano Gonzalez, Tomás Costa, até Tarik Sektioui (ainda que de forma mais intermitente), todos eles dispuseram de oportunidades e minutos, muitos minutos. Mas nenhum deles, ou melhor, eu atrever-me-ia a dizer que todos juntos não produziram metade daquilo que este jovem brasileiro oriundo do campeonato japonês tem mostrado. Apesar de ainda denotar algum individualismo, Hulk tem deliciado os amantes do futebol com inúmeras arrancadas fulminantes e golos decisivos, fantásticos, dignos de figurar em qualquer ranking da especialidade.

Em suma, à medida que nos aproximamos do Natal (e de mais uma paragem do nosso campeonato), o Porto é claramente uma equipa em crescimento contínuo, em excelente momento de forma. Parece estar mais forte que a concorrência e, sobretudo, mais confiante.

Será o Benfica capaz de segurar a liderança na próxima jornada e assim passar o Natal e o Ano Novo na frente? Sinceramente, penso que sim. Contudo, creio que a época natalícia será bem mais tranquila na Torre das Antas e no Dragão do que na Segunda Circular.